오늘이야기
- HOME
- 육상인 상식
- 오늘이야기
육상인 상식
인간의 달리기는 ‘사느냐 죽느냐’의 문제였다
2. 인간의 달리기는 ‘사느냐 죽느냐’의 문제였다
표범은 인간보다 훨씬 빠르다. 그러나 금세 지친다. 그렇다. 대부분의 포유류는 오랫동안 빨리 달리거나 빠른 걸음으로 갈 수 없다. 기껏해야 15분을 넘지 못한다. 인간은 오랜 시간 무더위 속에서 달려도 체온을 조절할 수 있다. 맨살의 피부와 땀샘 덕택이다. 그뿐인가. 인간은 달리면서도 머리를 곧추세우고 똑바로 앞을 바라볼 수가 있다. 목덜미 인대가 있기 때문이다. 커다란 엉덩이 근육도 먼 거리를 달리도록 하는 데 중요한 역할을 한다.
남아프리카 부시맨들은 무더위 속에서도 몇 시간이고 끈질기게 영양을 쫓는다. 창이나 활도 없는 그야말로 맨몸으로 하는 ‘몰이사냥’이다. 결국 도망가던 영양은 몸이 과열되어 쓰러져 죽는다. 인간은 꾸준히 달리는 능력 하나만으로도 짐승들을 잡아먹고 살 수가 있는 것이다.
‘아프리카에서 매일아침 영양은 잠에서 깬다. 영양은 가장 빠른 사자보다 더 빠른 속도로 도망가지 않으면 죽는다는 것을 잘 안다. 아프리카에서 사자도 매일아침 잠에서 깬다. 사자는 가장 빠른 영양보다 더 빨리 달리지 않으면 자신이 굶어죽는다는 것을 잘 안다. 그래서 사자든 영양이든 태양만 떠오르면 서로 더 빨리 달리려고 죽을힘을 다한다.’
-<닐 배스컴의 ‘퍼펙트 마일’ 중에서>
그렇다. 원시시대 달리기는 사느냐 죽느냐의 문제였다. 빠르고 힘센 자가 가장 많은 먹이를 얻었다. “더 빨리, 더 오래‘ 달리기는 생존의 문제였다. 하지만 ‘1백m를 몇 초에 달리는 가’ 하는 것은 아무런 의미도 없었다. 오직 사냥감보다 더 빨리, 더 오래 달릴 수 있는 자가 이 세상 최고의 스프린터였다. 먹이를 놓친 자는 한 마리 굼벵이일 뿐이었다.
네안데르탈인들은 매일 사냥감을 쫓아 40km이상씩 달렸다. 그들의 산소섭취량은 현대인보다 50% 높고, 뼈는 20%나 더 강했다. 모두가 이봉주의 심장과 국가대표선수 같은 근육을 가지고 있었다. 그들은 그렇게 달리지 않으면 먹고 살 수가 없었다.